TCS pot fi considerate ca un fenomen cronic şi cu dese recăderi dar nu incurabil.

Abuzul se defineşte prin:

• Consumul oricărei substanţe psihoactive ilicite indiferent de cantitate şi frecvenţă.
• Dacă substanţa e legală sau medicamentoasă, atunci abuzul este utilizarea excesivă în scopul obţinerii plăcerii.
• Utilizarea recurentă a substanţei având ca rezultat neîndeplinirea obligaţiilor majore (la serviciu, şcoală, în familie).
• Utilizarea recurentă a substanţei în situaţii cu potenţial de periculozitate (şofat, etc)
• Continuarea utilizării de substanţe în pofida problemelor de natură personală şi socială.

Dependenţa se manifestă prin:

• Dorinţa compulsivă de a utiliza substanţe.
• Dificultatea de a controla prizele
• Un comportament de cautare a substanţelor
• Dorinţă permanentă şi încercări nereuşite de a abandona consumul de substanţă.
• Continuarea utilizării substanţei în pofida evidenţei şi conştientizării problemelor somatice şi psihologice.
• Dependenţa psihică – nevoia de a menţine sau de a regăsi senzaţia de plăcere, de bine prin consumul substanţei sau de a evita senzaţia de rău psihic atunci când nu mai consumă substanţa respectivă.
• Dependenta fizică – toleranţa, sevrajul. Include efectele somatice ale utilizarii repetate a substanţei.
• Toleranţa e nevoia subiectului de a consuma o cantitate mare de substanţă pentru obţinerea efectului dorit sau a intoxicaţiei şi/sau obţinerea unui efect diminuat în cazul în care continuă să consume aceeaşi cantitate de substanţă.

Sevrajul apare la oprirea sau diminuarea consumului substanţei şi dispare când substanţa e readministrata. Intreruperea deprimantelor (heroina) generează: anxietate, agitaţie, transpiraţie, tahicardie, HTA, tremor, greaţă. Întreruperea stimulantelor (cocaina) determină: letargie, depresie, inerţie, iritabilitate.

Intoxicaţia acută

Sindrom reversibil specific substanţelor, datorat ingestiei unui substanţe în cantitate suficient de mare. Efectele somatice şi psihice dispar odată cu eliminarea substanţei, recuperarea fiind completă, exceptând situaţiile în care au apărut lezuni tisulare sau alte complicaţii.

Când trebuie ca aceste persoane să se adreseze psihiatrului:

• Dependenţa este severă sau prezintă probleme multiple legate de consumul de substanţă
• Medicul generalist considera ca este necesară detoxifierea
• Persoana a avut numeroase încercări nereuşite de a abandona consumul sau a avut experienţe anterioare pozitive în tratamentul efectuat într-un serviciu specializat.
• Pacienta este gravidă sau alăptează.